新婚后不久，妻子去了深圳，继续在她原来的工厂打工，而我在雅境住宅小区新开了一家小百货商店。一段时间经营下来，生意还不错。
一天，受一些老顾客的委托，我准备到乡下去购一些土鸡蛋回来卖。我要去的是一个叫十八里沟的地方，只有在这样的山窝里才能寻得到真正的土鸡蛋，好在我丈母娘就住在那里，早就帮我收集好了，只等着我去拿。
说是十八里沟，其实路程远远不止十八里，我骑着摩托车在崎岖的乡间小道上颠簸了两个多小时才到那儿。
吃完中饭，我带着收集来的鸡蛋准备打道回府。这时，突然有人喊道：“小刘，等一等……”一位老太婆气喘吁吁地赶来了。由于我是新女婿，并不认识她，丈母娘介绍说这是三阿婆。三阿婆带来了一些野酸枣，有十来斤重，想委托我代卖。从前就听妻子说，他们村子的后山有一大片野生酸枣林，一到秋季，村里的孩子就扛着竹竿成群地上山爬树敲打酸枣，那酸枣又酸又甜，可有滋味呢！我看了看三阿婆带来的酸枣，个头跟普通枣子差不多，只是表皮青青的，更圆润一些。说实在的，我还从未见过酸枣呢。于是三阿婆让我尝了一颗，刚丢进嘴就赶紧吐了出来，酸得直咧嘴。丈母娘责怪道：“三婶，这酸枣还没熟怎么就打下来，怪可惜的。”三阿婆显得不好意思地说：“唉，我不敢爬得太高，熟的都被小鬼打去了。酸是有点酸，但听说城里人喜欢吃个新鲜，就试着打了一些，能卖多少钱就卖多少钱吧……”于是丈母娘对我说：“孩子，你就帮帮三阿婆吧，她一个老人，儿女又不在跟前，大伙不帮谁帮呢……”我只得点点头，将那袋酸枣绑在车后架上，但一路上总想着：许多城里人听都没听说过这东西，况且又酸又涩的，谁会要啊……
到了店里，我把那袋酸枣盛在一个塑料桶里，放店门口最显眼的一个位置。怕别人不识货，又在上面插上一个标签：新鲜野生酸枣，2元/斤。但一连几天，果然如我所料，一颗酸枣也没卖出去，看新鲜的倒不少，但尝了之后就连连摇头：酸死了！酸死了……
这天我正在为那些酸枣发愁，又一位顾客上门来了，他在酸枣前打量了好一阵子，终于抬起头来问怎么卖？我赶忙迎上去：哟，还是位熟人呢！连忙招呼道：“哎哟，这不是高山大哥吗？”谁知对方反应十分冷淡，扶了扶眼镜说道：“对不起，你认错人了吧？”
“怎么会呢，您真是贵人多忘事，我是刘乐啊，你看禾禾都长这么高了……”我伸出手想抚摸高山的儿子，但他把头一扭躲开了：“我又不认识你！”
我正想提醒一下，但高山打断了我的话：“说吧，这酸枣怎么卖？”
我只好作罢，说道：“既然是熟人，就算一块五吧！这可是地道的糯米酸枣呢，十八里沟那地方你听说过吗，我丈母娘就住那里，我是替她村里的一位老人代卖的，唉，老人家打下这些东西蛮不容易的……”
“别跟我说这些废话！一块钱一斤，我全买了，卖就卖，不卖就拉倒！”高山说道。
事已至此，只好用方便袋装了，卖给了他。
高山父子提着酸枣走了。临走，我特别又留意了一下禾禾的脖子，更加纳闷了：不会错呀，脖子上也有颗痣呢！但父子俩为什么同时说不认识我呢，难道真的把我给忘了吗？绝不可能！我们在一起共事将近一年，彼此熟悉得不能再熟悉了，再说才过去不到三年呢！
第二次去十八里沟的时候，我把卖酸枣的十块钱递给三阿婆。三阿婆欢喜得不得了，当即从家里又拿出二十来斤酸枣，并送了几个土鸡蛋给我作为感谢。
最初几天，还是没人买。高山来了两次，但看了看就走了。眼看着酸枣变色快烂了，高山又来了，依然不认得我，这回他只肯出七角钱一斤，弄得我心里极不舒服，但卖总比烂掉好，卖了钱三阿婆总还能买几包盐吃呢。
当我面带难色地把钱交给三阿婆并解释给她听时，三阿婆依然笑得很灿烂，反过来安慰我：“傻孩子，辛苦你了，卖了钱就好，不要紧，是我这酸枣还没熟，下次我多打一些熟的。”
就这样，我又帮三阿婆卖了好几回酸枣，当然这些酸枣都卖给了高山，他是这些酸枣的唯一顾客。而高山呢，似乎摸透了规律，每次都等到酸枣快要坏掉时才来买，而且价钱一次比一次压得低，最后一次竟只出三角钱一斤，二十来斤酸枣只卖了六块钱。当我准备把这六块钱交给三阿婆时，她没有接，而是拿出从前所有卖酸枣的钱塞在我手里，托付我帮她从城里给她孙儿捎一双皮鞋。
我在附近街面上的皮鞋店转了一圈，都找不到三阿婆孙儿所穿的皮鞋尺寸。最后，回来时经过雅境住宅小区东面的街道时，突然发现新开了一家童装店，于是走了进去。出乎意料的是，这家店主人不是别人，正是高山。而更令我感到吃惊的是，他的店门口居然摆放着从我那里买来的酸枣，几个客户正在争相购买。所不同的是，酸枣到了他店里，居然变得黄澄澄的，几个客户品尝了以后，连声称赞：“不错，不错，又酸又甜……”一眨眼工夫，一篮酸枣便卖得精光。好家伙，酸枣到了高山这里居然卖到五块钱一斤！
见我到来，高山先是一怔，而后又装作若无其事。当得知我是来买皮鞋时，高山马上又热情起来。凑巧的是，高山的店里正好有那种尺码的鞋，而且质量和做工也不错，只是高山要价很高，要八十块钱一双。我以前做过童装生意，知道这种鞋能卖个四十块一双就不错了。于是说道：“几年不见你小子更黑了，可别忘了，我从前在地下商场也卖过童鞋呢。”“你也在那里做过生意？”高山颇感意外地打量着我，终于说道：“哦，我记起来了，你是刘乐嘛，唉，你看我这记性……”接着，高山又是递烟，又是倒茶，弄得我倒有点不自在了。接着，他又拉着我坐下闲聊起来，闲聊中高山告诉我已在雅境住宅小区购了房子。我吓了一跳：在雅境购一套房至少得几十万！妈的，这小子才三年不见，这么快就发了！见我一副吃惊的样子，高山的脸上流露出一个成功商人踌躇满志的神态。末了，高山拍拍我的肩膀低声说道：“嘘，别吱声，咱们都是老熟人了，这双鞋就作价五十块卖给你算了！”我一听，心里很不痛快：买吧，三阿婆只给了我四十块钱，况且这鞋的确顶多值四十块；不买吧，真的又拂不开脸面。最后，一狠心还是买了下来。
买下鞋后，禾禾也认我这个乐叔叔了，他说要跟我到店里去玩。到了店里，我拿了一包QQ糖给他吃。童言无忌，吃着糖，禾禾突然说道：“乐叔叔，其实我第一次来你店里，老早就认出你来了，但怕爸爸骂，不敢喊你。”
“为什么骂你呀？”我问道，心里暗自纳闷：难道我从前哪里得罪了他？
“不是的！”禾禾回答道，“因为爸爸教我做生意时，常跟我说什么：深水好撑船，熟人好赚钱。他说，卖东西要多联系熟人，因为熟人爱面子，不会太讨价还价，这样才有赚头；但买东西就不能去熟人那里了，因为他会反过来坑你，所以就是偶尔碰上了，也得装着不认识，这样才好杀价。” 民间故事：最失败的生意人
我听了又好气又好笑：妈的，高山这小子真是越来越贼精了，难怪才几年就挣了这么多钱。
我又问：“那些酸枣怎么到了你们那里就黄澄澄的，那么好吃了呢？”
禾禾说：“很简单呀，爸爸买回去后埋在谷堆里，再过一段时间拿出来就熟透了。他说，他小时候常这样做。”
后来当我把鞋交给三阿婆，并把价钱告诉她时，三阿婆感到有点意外，显然她买这种鞋已不止一两双了，很清楚价格。但她还是坚持要把少的部分补给我。可她掏来掏去，翻遍了里里外外的衣服，也只找出四五块钱来，而且还是面额大小不一的角票和硬币。我连声说，算了算了，小意思；再说，您也给了我好多鸡蛋。可三阿婆连连摇头，说那是两码事，这钱是一定要给的。最后，她说，那我再打几十斤酸枣给你。我哪忍心再让老人去爬酸枣树，况且我也不想要那些酸枣……于是，发动摩托车就走了。
当我再次来到十八里沟时，三阿婆已经死了，她是从酸枣树上掉下摔死的。听到这个消息，我的泪水忍不住夺眶而出：多么执著和不幸的老人啊！
在丈母娘的引领下，我来到三阿婆的灵前祭拜。三阿婆的灵柩旁跪着她的长子，我鞠了三个躬，接着就去扶孝子起身。但当我扶起孝子时，我突然感觉全身的血液陡然上涌，接着一把抓住他的胸襟，使出全身力气冲着他的鼻梁结结实实地砸了一拳，他的鼻子马上喷出血来，眼镜也被打碎了……三阿婆的长子不是别人，正是高山！
村里人不明就里，马上扯住了我，于是当着高山的面，我把事情的来龙去脉说了，我说：“高山，如果不是你那样缺德地杀价，你娘也不会只攒那么一点钱；如果买鞋时你不多讹十块钱，你娘也用不着再去爬树，也就不会摔死……”
高山低着头始终一言不发，显然承认我所说的事实。
三阿婆的皮鞋是买给孙子禾禾的。这些年来，三阿婆每年都要给孙子买一双鞋子，但孙子从来都没穿过，因为好多年了，高山一家人嫌路远难行，压根就没回过十八里沟。可怜老人逢年过节就在家引颈盼望，也因此保存了好几双皮鞋。
听我说完，一位老者对高山叹道：“如果大家都像你这样，那天底下我们这些为人父母的还不永远做赔本生意啊……”“是啊，如果不是你这般不近人情，你娘真的不会死啊……”众人齐声责备道。
高山终于号啕大哭起来：“我高山做了几十年生意，竟是天底下最愚蠢、最失败的生意人，老娘这样子去了，我后半辈子心里怎得安稳，怎得安稳啊……”
