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冬天的馈赠

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关中乡人将意外之财,称之为拾下的,言语中颇有得色。入冬后,乡间林木萧疏,土地裸露,沃野上常起一层薄薄的霜雾。这时辰,我便肩挎个畔笼,拿一把手锄,去捡拾人家地里遗落的庄稼。因为秋收再仔细,失遗在所难免,这就给了别人拾的机会。

拾庄稼全凭运气,我先去渭河的滩地拾红薯。刚收完红薯的地里,有被浮土掩埋的,用脚踢一踢,就可能踢出个小红薯来。将挖过红薯的土地,再用手锄套挖一遍,会有意外的惊喜和发现。那种大疙瘩红薯,往往藏在土层深处。它长长的根系,会骗过土地的主人,而将硕果留给一个饥饿的孩子。但我也有失手的时候,偶尔一锄下去,只听“咔嚓”一声,浑浑的一个大红薯给挖烂了,心痛得不得了。烂的红薯,只能给母亲拿来切成薯片,晒干了,不管蒸煮,都能果腹。拾红薯的孩子不止我一个,他们三五成群,散布在渭河滩地上。经过一遍遍的搜寻,红薯日渐稀少。最后,只能漫无目的地乱挖了,我便转去沟渠边拾毛豆。

拾毛豆要有耐心,毕竟是从秕谷壳里寻找遗漏的小豆子。每拾几颗都很费眼力,有时,还不一定能拾到。在别人翻过的毛豆秆里刨拾,收获不大,我就去偏僻一点的荒地,寻找未被收割的毛豆秆。它们零零星星地站立在风中,冻得瑟瑟发抖。身上挂的豆荚里,装满了金黄色的豆子。为了不遗漏一颗毛豆,我会从豆荚里剥出那些豆子,数好了,小心翼翼地装进口袋。这样,以后上学路上,我就有炒豆子吃了。地里的田鼠洞亦很多,深不可测,拾不到的豆子就藏在它们的洞穴里。野无遗黍,再有,就是给芦苇荡里的野鸟吃了。

拾完庄稼,还可去拾野林子。野林里面果子多,有核桃,有毛栗,有柿子。关中的野林子,以柿子树最多。有的劲干虬枝,黑黝黝树皮,有两三围抱粗;有的是新树,树干还泛着青绿,它们都曾挂满硕果。树下掉落的硬柿子,还很苦涩,拾了放上些时日,便可食用。柿树顶梢上,零零星星还有七八个,却不能摇落拾取。这是乡民留给鸟儿们的果实,我们叫“老鸹柿”。冬天大雪封了山,乌鸦就吃这些柿子过活。它们的喙尖,柿子皮薄,啄一口,小红灯笼便破了。饕餮一顿,柿核落下来,给乌鸦衔了去,遗在别处,不几年,山野中又会长出一棵柿子树来。

山林中最难拾取的是毛栗子。毛栗子裹着刺猬一样的壳,叫人无法下手。但它针尖一般的刺,此时已经有些蜷曲。因了霜冻,有的壳已然裂开,只需用手锄轻轻一敲,栗子就会滚落出来。敲不出来时,我就笼一堆火,连同它的内核一起烧炸。这办法通常是发现了大堆的,心里猴急,不能得手时用。但笼起的烟火,也可能招引来其他的拾果人。见到者分一半,绝不会因此刀兵相见。山中挖草药的人,不会看上这些剩果,他们的背篓里装的是柴胡、野葛根、杜仲、甘草等药材,拿去山下的收购站就能换成钱。

我拾野林子时,曾遇到一个怪老人。他披一件大氅,胸前绣太极八卦图,大冬天仍拿一把鹅毛扇。他只拾那种小粒的“橡蛮蛮”,喂在铁笼子里养的一只“毛驹溜”。我听说他是五丈原的庙祝,人称“不可道人”。他常对进香的农户说:“你在田间收割庄稼,不可割尽田角,也不可拾取所遗落的,要留给孤儿寡母。不可摘尽林子里的果果,也不可拾取树下所掉的,要留给穷学生。”他亦赠了我一句偈语:“早见野鸡,晚见兔,晌午见个毛驹溜”。说是一个人出门,如果见了这三样,那么一整天的运气都是极好的。

我信了他的话。整个冬天,我就在坚硬的大地上,在无尽的荒草中,在光秃秃的林子里四处搜寻。我的运气不算很差,常能在草窝中捡到野鸡的蛋,在傍晚时分,见到雪野上奔跑的野兔。唯一遗憾的是,没有遇见晌午端的“毛驹溜”。但我的篮子里每天都有收获,除了红薯、毛豆、玉米棒、核桃、柿子、毛栗子,还有呼啸村庄的北风和飞雪,它们都是冬天给我的馈赠。

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