场屋初与选异才，
先生阔步上金台。
蓬山渺渺仙舟隔，
泮水悠悠讲席开。
这是元代隐士学者陆文圭一首诗的上半阕。
“泮”，西南为水，东北为墙，一半有水，一半有土。墙是古代天子诸侯举行宴会或作为学宫的宫殿，也称泮宫，水是泮宫前筑有一池，称泮池。清代称考取秀才为入泮，意即成了县学生员，进入了科考序列，后来入泮泛指入学。
苏州文庙府学的创建人是范仲淹。1035年，他在苏州知州任上，把文庙和府学建到一块，算是开了一代庙学合一的体制。到后来，中国大多数地方的孔庙或文庙（也称作庙学，或者学庙）的性质都是学庙，重在“学”字，是各级政府教育部门直接管理的教育场所和祭孔场所。
府学属于中级学堂，相当于现在的市级中学。东庙西学，两个平行长方块自南至北紧挨在一起。苏州文庙的规模在当时是全国第二（曲阜文庙第一）。苏州府学的规模比文庙更大，乃江南学府之冠，是北宋时期第一个官办府学，也是当时规模最大的府学，为苏州文运昌盛奠定了基础。而建造文庙府学的地皮，最初是范仲淹买下来拟作私宅的，但是，这位“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的先生，真的是大公无私，甘愿献地建府学，希望“天下之士咸教育于此”，展现了一代名臣的高风亮节。当然，皇帝也没有亏待范仲淹，1044年，宋仁宗将姑苏城西安葬着范仲淹先祖的天平山赐给了范仲淹。
苏州文庙府学开创之时，范围很大，其府学建筑群以明伦堂为中心，南北向，五进院：泮宫至礼门院庭；礼门至仪门院庭；仪门至明伦堂院庭；明伦堂至敬一亭院庭；敬一亭至藏经阁院庭。左右前后亭台楼阁错落有序，校舍、池塘、假山、小溪、花木拱卫其间，布局严谨殿宇宏丽气势磅礴。另外还有大操场，是习练骑术、箭术和剑术的地方。当时的儒生，都是要修习君子六艺的，上马能打天下，下马能安天下，根本不是后世那些被讥为“百无一用是书生”的人可比的。现在文庙规模大概还有原先的一半大，府学就只有原先的五分之一大了，其余的地盘就成了古玩市场、苏州中学和居民小区。
我与妻在2021年４月瞻仰了文庙，由于府学正在维修，要６月份才竣工，所以我们未能入内。直到今年元旦假期的最后一天，我们终于找了机会再临文庙府学，一偿心愿。我们从文庙西走廊中部的一个小门进入了府学。
现存的府学庭院是当时的第三进庭院，即仪门至明伦堂庭院，南北长约150米，东西宽约100米，中间还有长80米纵贯南北的泮池和泮桥。泮桥宽５米，是座平桥，它把泮池分为各15米宽的东西两半。池水还算清澈见底，波光粼粼有几分美丽气象，池里游弋着快活的小红鱼。庭院的东西两廊，与文庙的东西两廊一样，展示着无数大大小小高高矮矮的碑刻，应该是碑刻匠、书法爱好者和历史爱好者的最爱，我们就没有过细欣赏了。
庭院东边有两座凉亭，一亭安放着“瑞石”，一亭安放着“廉石”。这两座石其实都不是府学中的原物，是后来搬移至此的。瑞石是苏州常见的太湖石，奇峻瑰丽，正面看有点像蘑菇，乃是明弘治年间的刻石，清康熙年间搬到府学内，表达出一种美好的愿望和祝福。
值得一提的是廉石。此石高2。5米宽1.2米厚0.6米，有点类似麻将牌的方正。石正面刻有“廉石”两个斗大的红色隶书字，这是明朝的监察御使樊祉的手笔。话说东汉末年，三国东吴的苏州人陆绩经鲁肃的保荐出任郁林（今广西除桂林、梧州外的大部分地区）太守。在任期间，正直无私，为政清廉，深得百姓拥戴。卸任回乡时，行装极为简单，以至船太轻禁不起风浪不能入海。陆绩便让人随便找了块石头压仓，这才得以渡海返回。陆绩回到家后把这块压仓石放在庭院里，称之为郁林石。几百年后，樊祉在陆绩故居看到郁林石，觉得很有教育意义，便下令移至察院场建亭保护，又亲笔提写“廉石”二字。清朝的苏州巡抚陈鹏年又将廉石移至苏州文庙府学内，作为为官清廉的楷模供人观瞻。一块普通的花岗岩石，跨海过江，几乎经过了半个中国的海域，又历经1700多年的岁月风云和历史变迁，至今仍完好无损地屹立在世，可以写一篇奇石记了。主人公陆绩，年幼时还有事迹入选流芳百世的24孝，乃是“陆绩怀桔”。诸葛亮舌战群儒时，陆绩是第五个发言的东吴儒士。另外，大名鼎鼎“火烧连营700里”的主将陆逊，是陆绩的的族侄。看来，当时的陆家人都不简单啊。
庭院的南端有一座２米多高的文天祥塑像，他是江西人，为何会塑像于此呢？原来，文天祥于德祐元年（1275年）曾短暂担任过平江知府（苏州在北宋后期称平江府），但最主要的一层意思，就是希望学子们学习他宁死不屈的风骨，不然还有那么多的苏州知府或知州，怎么没有在这里占据一席之地呢。
庭院的东南尽头处有“清风堂”，可能是后人改建的，相当于陆绩的纪念馆，堂名就表达了“两袖清风”的意思。堂内正面是陆绩半身像，屋梁下挂有“孝廉贤守”的匾额，孝说的是“陆绩怀桔”，廉说的就是廉石了。
庭院的北头是“明伦堂”，堂名意指明白伦理道德，堂名匾额是朱熹的手笔。明伦堂是府学的必有建筑，乃学宫的正殿，是读书、讲学、弘道、研究之所，是当时参加科举考试的社会精英们获取知识与智慧的讲堂，相当于现代的大教室。现在的明伦堂始建于1369年（明洪武二年），府学开放参观后，辟为范仲淹纪念堂。堂内正面，“一世之师”范仲淹的坐像高近５米，峨冠博带，左手持书右手抚须，不怒而威，像两边的对联是他的名言：
居庙堂之高则忧其民
处江湖之远则忧其君
进大门的堂柱上则是他的另一名言：
先天下之忧而忧
后天下之乐而乐
能做到这两点实在不简单，我们被范仲淹的高尚情操深深感动。
从府学的布局看，暗合朝代方位：北宋的范仲淹纪念堂在庭院北，南宋的文天祥塑像在庭院南，东汉（东吴）的陆绩廉石在庭院东。
先忧后乐披肝沥血的范仲淹、侠骨丹心坚贞不屈的文天祥、忠孝双全廉洁奉公的陆绩，共同奏响了一曲发聋振聩的大地乐章，中华的风貌、中华的风采、中华的风范、中华的风华、中华的风骨，在这乐章中体现得淋漓尽致。
