流连沧浪亭
清风明月本无价
近水远山皆有情
这是苏州沧浪亭的对联。上联为欧阳修《沧浪亭》诗中的一句：“清风明月本无价，可惜只卖四万钱”，他是应好友苏舜钦的请求而写的，诗中调侃了苏舜钦一句。下联为苏舜钦《过苏州》诗中的一句：“绿柳白鹭俱自得，近水远山皆有情”，他写这首诗时，还只是路过苏州，后来遭贬谪流寓吴中，便以四万钱（40两银子）买下了这座废别墅加以修复（这座废别墅是80年前一位叫孙承佑的节度使在这里营建的），取名沧浪亭，自号沧浪翁，作《沧浪亭记》，并写信给欧阳修，请他写一篇诗词。这是苏州最早的园林，也是苏州唯一以“亭”为名的园林。1827年，清朝的梁章钜重修沧浪亭时，将这两句拉扯到一起作为亭柱上的对联，他自己都没想到，竟无意中集成了一幅千古绝对。
从清朝康熙年间建造的“沧浪胜迹”石牌坊旁边的小巷进去近200米，右手边（南面）有一座石平桥通往沧浪亭的大门。桥下是一条尽头小河，止于牌坊，另一头绕沧浪亭半周后，七弯八拐流入了南护城河。据说苏舜钦修复沧浪亭时，这条小河是园子的内河，后来此园几经废复，内河变成了外河。
大门外是水的世界，波光荡漾，游鱼戏水，水何澹澹，清气宜人，既可说是园外，也可算是院内。凡园林皆以高墙作围，墙内墙外两不知，唯有沧浪亭里外相宜，外看以水起景，宛若水国；跨入门内，却是山林野趣。妙就秒在这里啊！
沧浪亭的建筑和布局有两个特点：①苏州园林一般以水为中心，其它建筑绕水而建。而沧浪亭迥然不同，它是以山为中心，其它建筑绕山而建。②朴实严谨中透出活泼灵动，让人印象深刻，难以忘怀。
一进大门，就面临一座大型假山“沧浪山”，假山四周分布着廊、榭、轩、池、堂。当年屈原遭贬谪，有渔夫为其歌曰：“沧浪之水清兮，可以濯我缨；沧浪之水浊兮，可以浊我足”，意为人应顺应时事。渔夫歌被收录于《楚辞》，自此“沧浪”两字便被赋予多层面的内涵，中国知识分子所追求的理想和现实的矛盾冲突、人格的价值、生命的终极意义……所有这些，都浓缩在“沧浪”之中了。沧浪、沧浪，既沧桑又浪漫，带着无尽的世事浮沉和无限的世外遐想。
沧浪山为东西走向，高2米多，有石洞石阶盘旋而上，山顶面积约为30×6㎡，一条羊肠小道横贯东西，小道两旁灌木丛生，藤蔓遮覆。小道西头有口井，井中居然还有水！井边有一棵140年的香樟，枝繁叶茂。小道东头是大名鼎鼎的沧浪亭，乃是四方形的凉亭。苏舜钦本是将它建在小河边，清康熙后始移山上。此亭除了给人古朴凝重的印象外，并无其它惊艳之处。那幅著名的绝对，就写在亭子北面的柱子上。联仗亭而存，亭仗联而名。假山本来面积有限，可却给人以疏旷辽远之感。
沧浪山北麓是著名的复廊，苏州园林中的复廊仅有怡园和沧浪亭两例，像大熊猫一样珍贵。沧浪亭的复廊与拙政园的水廊、留园的爬山廊被誉为“江南三大名廊”。所谓复廊，是在两条平行廊的中间隔一道墙，墙上开有漏窗（沧浪亭复廊有108个各种式样的漏窗），从廊的一边透过漏窗可以看到廊的另一边景色。复廊一般安排在廊的两边都有景物可赏，但两边景物的特征又各不相同的园林空间中。沧浪亭的复廊妙在借景，把园内的假山和园外的河水通过复廊互相引借，使山、水、建筑构成一个整体，形成了既分又连的山水借景，山因水而活，水随山而转。游人在复廊临水一侧观水色，有“近水远山”之情；游人在复廊近山一侧赏山景，有“近山远水”之感，令人情不自禁高呼“妙哉”。
复廊东尽头外临河处有观鱼亭，名取自于庄子与惠子游于濠梁之上的一段对话。庄子曰：“儵鱼出游从容，是鱼乐也。”惠子曰：“子非鱼，安知鱼之乐？”庄子曰：“子非我，安知我不知鱼之乐？”哈哈，问得妙，答得也妙啊。置身亭内，可观清波戏鱼鳞，河光山色，倒影眼帘，望隔岸，杨柳一络，牵风引浪，晴雨烟月。
沧浪山西麓有长廊蜿蜒，廊壁上开有几扇宝瓶门，通往一个狭长的小花园。廊中有座御碑亭，碑上诗、联均为康熙南巡时所作。长廊与假山之间有一“沧浪池”，因面积太小，所以不能作为园林的中心。
沧浪山东麓是闲吟亭，有对联“千朵红莲三尺水，一湾明月半亭风”。上联当指大门外那条碧水涟漪的小河在夏秋之季的景象，现在初春，红莲是没有的。至于一湾明月半亭风，可能要夏天的夜晚才能体验，我是没有这个机会了。
沧浪山南麓是主建筑“明道堂”，问题来了：我从大门进来，为什么看到的竟是明道堂的背面？由这个问题又牵出另一个问题：大门在北，整个园子为什么是坐南朝北呢？而且，一进大门就是花园，其它房屋建筑都在花园后面，这不符合“花园在主体建筑后面”的常识。回家后上网查了一下，才得知，原先沧浪亭的大门在园子的南面，即现在工人文化宫的位置，这样一切就都正常了：坐北朝南，花园在后。咸丰年间，沧浪亭毁于十年兵火，直到同治十二年，巡抚张树声再度重修，将原南正门以一道漏窗粉墙围封，将北边小门改为园之正门，且是唯一进出之园门。
园子最南端有看山楼，建于崚峋的湖石之上，两层，上层飞檐翘角，以前在此近可俯视南院和农田林舍，远可眺望城外灵岩、天平诸山峰，现在视线为高楼所阻，已无法望山；底层为印心石屋，“印心石屋”四个字宜理解为“印心石·屋”（放置印心石的房屋）。这座楼房不是苏舜钦建沧浪亭的原配，而是清朝的江苏巡抚陶澍的手笔。陶澍觐见道光皇帝时，在对家乡湖南安化的描述中，特别提到了“印心石”和自己在“印心石屋”寒窗苦读书的故事：资水流经家门处，两岸石壁屹立，如大门一样，下有石门潭，河水清莹透彻，深几十丈。一块很正方的大石，形如方印，从水中突出，故称“印心石”。道光皇帝觉得十分有趣，亲赐“印心石屋”匾额。后来陶澍在他任职和所经的名山胜地，都喜欢勒石摩刻“印心石屋”石碑，以诉思乡感恩之情，表达亲政爱民之志。
看山楼的两旁有瑶华境界和翠玲珑两座建筑。
南宋抗金名将韩世忠曾居此，筑梅亭，取名“瑶华境界”，取意“遍植梅花的仙苑幻境”，将白梅喻为瑶华，表达了追求梅花的冰肌铁骨、凌寒独肖、不屈不畏的崇高品德。不过梅亭久已不存，1954年重修沧浪亭时，特将此处辟为小屋三间，以留存这位英雄的留题。
“翠玲珑”取意苏舜钦诗“秋色入林红暗淡，日光穿竹翠玲珑”，这三个字，既形象又精炼，像晶莹剔透的美玉。这里的一切都与竹有关，家具雕有竹节图案，壁挂是画竹，墙上的漏窗也是竹节状。当年韩世忠常邀好友在此静观觞咏品茗雅集。
看山楼、瑶华境界和翠玲珑的前面，一片竹林跃然眼前，青翠欲滴。这里的竹有十几个品种，什么龟甲竹啦、橄榄竹啦、罗汉竹啦、金镶玉竹啦，等等。竹影浓密，竹影摇曳，竹风习习，竹风沙沙，当真使人心醉神迷。竹林那边，就是张树声重修沧浪亭时，围封原南大门的漏窗墙。
值得一提的是，沧浪亭有许多名人手迹或墨宝。沧浪池畔的“流玉”石碑为俞樾所书；御碑亭“予怀常念穷黎困，勉尔勤葴官吏贤”对联是康熙皇帝所赐写；“印心石屋”四字是道光皇帝所书；石屋前的“圆灵证盟”石刻是林则徐题写；“瑶华境界”和“翠玲珑”匾额均为韩世忠所题；“静吟”亭匾额为苏舜钦题；“清香馆”匾额为胡厥文书；清香馆楹联为蒋吟秋撰书；仰止亭的《沧浪小坐图》图首为邓廷祯篆书；仰止亭楹联由吴昌硕撰书；“藕花小榭”匾额为张之万撰书。
