在完达山的深处，有个叫野狼沟的地方。这里有群狼共百多只，在野狼沟为非作歹已多年。从我记事
小时候，我听三爷讲，狼帮对它们的袭击对象很挑剔，对那些老牛总是不屑一顾。它们也不喜欢吃羊那年起，就听老人们讲狼帮出现在哪里，恐怖就散布到哪里。每当它那嗥叫声在入夜的山谷中回荡时，家乡人便坐立不安了。第二天一早，迎接他们的必然是畜群被洗劫的惨景。肉，只不过以猎杀羊群为乐罢了。我八岁那年的一天晚上，邻居王老乐家的羊竟然被狼咬死二百多只，却一只羊肉也没有尝。
有一次，我跟三爷到村边的山坡去放牛，三爷忘带猎枪了。他把我托到一株老桦树上，让我坐在树杈上，告诉我，不管牛怎么跑，你千万别下树，等我取枪回来再把你接下来。我点头应允，三爷便放心地走了。我独自坐在老桦树上数着牛群，先数南边的，再数北边的，数着数着就觉得眼皮直打架，不知不觉竟倚在树杈睡着了。突然，我被那熟悉的狼嗥声惊醒了，睁眼一瞧，发现狼帮正在围攻我家的牛群。可我却奈莫能助，只能紧握树枝眼睁睁地看着它们任意地捕杀着每一头牛。这时，我发现一只老狼独自坐在一个小土堆上，指挥着群狼捕获一头小母牛。可是牛群围成一个圆圈儿，头朝外，把尖锐的牛角对准狼群，这样可以保护那些初次遇到狼袭而吓坏了的母牛们。狼群只有突破这道防线，才能捉到它们看中的那头小母牛。终于，那只老狼等得不耐烦了，只见它低吼一声，跳起来就冲进牛群里，牛群顿时大乱。那只老狼在牛群中横冲直撞。那只被瞄上的小母牛也仓皇逃命，可没跑几步远，那只老狼一下子就扑了上去，凶猛地咬住了它的脖子，并使出全身力气把小母牛摔倒了。群狼见状便一拥而上，我亲眼见那头小母牛的脖腔里汩汩地往出冒血，翻着眼珠子哞哞地叫两声，便被群狼扯得四蹄朝天，一眨眼的工夫，它的五脏被掏出来了，血流满地。顷刻间它的四肢被撕咬得只剩下带血的骨架，旁边还扔着一个仍瞪着眼珠子的牛头。等三爷取回猎枪时，一切都晚了，草地上只扔下一副牛骨架子和一个带血的牛头，狼群早已逃得没了踪影，只能看见牛群对着牛骨架子哞哞地叫，边叫边流眼泪。三爷瞅着刚被狼群吃完的小母牛的骨骸发呆了好一阵子，然后才转过头来对我说：“你平安无事就好，看我怎么收拾这群家伙！”
我常见家乡人放羊的羊群夹杂着几只山羊，不解其中之妙，一问三爷才知道绵羊有一个使命的弱点：受到狼的惊吓就四处奔逃，这正好便于狼群追杀。于是，家乡人便在绵羊群中放五六只山羊。绵羊很愿意服从这些长胡子的“表兄”领导，一旦发生什么险情，就立即围绕在山羊的四周，不再乱跑，也就不容易受到伤害了。一天夜里，狼帮又来袭击羊群了，羊群却没把狼帮放在眼里，紧紧靠在山羊的四周，勇敢地面对着群狼。还是那只老狼出面了，它心知肚明，山羊是整个羊群的精神支柱，消灭了山羊，一切问题都会迎刃而解的。只见它倏地跃起，快速跃过一层又一层的绵羊群，片刻之间把那些山羊统统咬死，旋即这些可怜的绵羊便四处奔逃，整个羊群陷入灭顶之灾。
为了消灭这群狼帮，家乡人请三爷出山。三爷是位出色的猎手，在家乡远近闻名。那天，三爷骑着高头大马，身挎猎枪，带着一群猎物，信心十足地来到野猪沟。临别前，三爷告诉乡亲们：“你们等着吧，不出几天，我就要把狼帮头的脑袋挂在马鞍上。”可是双方一接触，狼帮的头就像一位训练有素的指挥员一样，利用山地的特点，指挥着群狼从各个方向吸引着猎狗，分散猎狗的力量，最后反过来咬死猎狗。这次出征三爷没有旗开得胜，马摔死了，一群猎狗仅剩下六条，且都伤痕累累，惨不忍睹。三爷伤心至极，只好放弃追捕，灰溜溜地回到家里。
三爷咽不下这口气，打了一辈子雁，倒让雁啄瞎了眼睛，三爷发誓，不消灭狼帮我誓不为人。他从城里运来了最新捕狼器，花了整整几天的时间才安装完毕。第二天，三爷骑马查看使用效果时，从与众不同的特大狼踪来看，那只老狼肯定来过每一个埋过捕狼器的地方。更令人百思不得其解的是，那老狼竟让狼帮停止前进，然后像工兵挖地雷似的，用爪子把几十个捕狼器全都挖了出来，堆放在一起。三爷精心设计的这些机关都被老狼一一破解，万无一失。
三爷与狼帮长期周旋的过程中，在地上的狼踪上看，在老狼的前面竟有一只较小的狼踪。三爷想，按狼帮的规矩，谁要是走到前头，头狼就会把谁干掉，可这个狼帮却有些反常。后来，三爷进一步发现，跑在最前面的那只狼竟是只母狼。三爷终于恍然大悟：那母狼肯定是那老狼的受妻，才敢无视狼规，放肆地走在前边的。想到这里，三爷心生一计，决定先捉住头狼的爱妻，然后捉头狼就有希望了。
为此，三爷先杀死一头小牛作为诱饵，在小牛的周围设下几只较为明显的猎兽夹。接着砍下牛头扔在一边，据说狼对这些牛头是不屑一顾的。然后又在牛头周围设下六个弹力极强的铁夹子。操作时，三爷极为谨慎，先将手、鞋以及所有的工具都涂上牛血，以免被狼闻出人的气味；事后，又在地上洒些血，以造成血是从牛头上流出来的假象。最后，再用狼皮把地扫平，用狼爪子在陷阱上按些狼踪。
第二天，三爷去查看时，发现地上满是狼群留下的足迹，那牛头及地上的两只夹子也不见了。可以断定，是那老狼制止了狼帮靠近牛头，但显然有一只小一些的狼走到了牛头旁，并不幸踩上了一只铁夹子。
三爷沿着狼的足迹一直往前走，发现那只狼就是他猜想的老狼妻子：它漂亮极了，浑身上下披着一抹白的皮毛，娇小的身材煞是可爱。它拖着铁夹子和牛头再也走不动了，便向它的丈夫、狼帮的头儿发出呼救声——长长的，凄厉的嗥叫声回荡在整个山谷，接着，从远处的山坡上传来一声低沉的回应，那是它的丈夫伤感而又无可奈何的嗥叫声。母狼得到了它应有的下场：三爷先是往它脖子套上绳索，然后赶着马往相反的方向拽。不一会儿，血从母狼的嘴里咕嘟咕嘟地往外冒，随着眼珠子往外鼓，鼓得都快冒出来了，最后只见它蹬了蹬腿儿，便再也不动了。三爷想，那只老狼和它的狼帮肯定能看见它们的头儿——老狼的妻子临死前的场景的，这是对老狼最好的惩罚，对狼帮是一次致命的打击。
之后，家乡人总是听到那只老狼的嗥叫声，它肯定在远处的山洞里徘徊，思念心爱的妻子，可又知道救不了它。它害怕三爷的猎枪，只好眼睁睁地看着三爷勒死它的爱妻。
一天傍晚，老狼的嗥叫一声比一声清晰，如泣如诉，悠长哀怨。它边叫边寻找爱妻遇难的地方，终于，它找到了爱妻留下的痕迹，发现一阵揪心裂肺的哀嗥。这叫声，就连铁石心肠的三爷听了也于心难忍。这正是捕捉老狼的好时机，三爷搜集了一百多个钢夹子，在每一个通往野狼谷的路口都下了一组钢夹，每个夹子都固定在圆木上。随后，三爷又把母狼的尸体装进蔴袋里，拖着它沿着埋夹子的地方转了一圈儿。当夜，三爷又听到了老狼的嗥叫声，心想，你的死期到了，再不叫你就没机会了，这些年来，我盼的就是这一天。
第二天，三爷赶到埋夹子的地方查看时，忽地从地上跳出一只狼来，正是那只带着狼帮与三爷作对的那只老狼。原来，这只可怜的老狼一直在寻找它的爱妻，发现爱妻的爪印后便不顾一切地追了过去，结果落入了三爷设下的圈套儿，被捕兽夹牢牢地夹住了。当三爷接近它时，便立即勃然大怒，连背上的毛都竖起来了。它向山谷深处发出求救信号，可惜，周围是那样寂静，没有任何回应。于是，它孤注一掷，用尽全力向三爷扑来，可是却无济于事，它被牢牢地困在捕兽夹子里，动弹不得。
三爷要为那些惨死在狼帮嘴里的牲畜们报仇，向老狼的头上扔去一个绳套儿。就在绳套儿落下的一瞬间，老狼张口接住，立即把绳套咬成两段摔至一边。最后，三爷只好先在它嘴里塞进一根木棍，才得以把它的嘴巴捆绑结实。老狼意识到自己的死期到了，再反抗也无济于事，便闭上眼睛任凭三爷处置，只有它身上那股君王气派的皮毛依旧可以看出它昔日的尊贵与威严。
突然，老狼异常平静地睁开眼，可它一眼也不看三爷，而是把目光投向那连绵起伏的野狼谷，似乎在追忆着它昔日带领狼帮驰骋山林横扫畜群的辉煌……
