四十四、冰天雪地草场市
火车开出河州后，天就黑下来了。
陈定春经过一番努力，跟好几个人反复协商，好不容易把他们五个人的座位调整到了一起。
梅远说：“我们去搞点水喝喝吧！”
坐在附近的艾问江站起身说：“两位小姐就呆在座位上，我们三个公子去搞水。”
陈定春说：“那我和梅医生就享享福了。”
三个男生弄来了开水，五位同学喝完开水，都感觉到身上暖了些，加上车厢里开了暖气，他们觉得很舒服。
艾问江看看车窗外，说：“车外面一片漆黑，我们都休息吧！”
五个人靠到椅背上，闭目休息起来。
梅远只闭了一会眼睛，就小声跟陈定春说：“车上要是查票怎么办？我们没有火车票呀！”
陈定春说：“现在已进入夜晚，长途火车一般在夜晚是不查票的，要查票也是在白天。”
梅远说：“那到了白天，我们要是被查出来怎么办？”
陈定春说：“到了白天再说。”
赵定凯说：“到了白天不就进入最西部了吗？不是沙漠就是戈壁，查出来也不能把我们推出去，只能……拿我们没办法，不要杞人忧天，安安静静地睡你们的大头觉。”
不知过了多久，列车的广播响了，说：“旅客们，幽泉到了，有到幽泉的旅客请抓紧做好下车的准备。”
在幽泉下了一批旅客，上车的人极少，车厢里又空出一些座位，梅远等人就找空座椅躺了下来，继续睡觉。
天亮以后，列车已进入了最西部的大地，窗外的天阴沉沉，灰蒙蒙，无边的沙漠黯然一色，大面积的荒芜显得清凄又空廖。一开始梅远等人看着车窗外很有兴趣，心被辽阔的大漠景观震撼着，感慨万千，话语不断。渐渐地就觉得单调起来，他们都陷入了沉默。
列车前进着，广播又响起来：“旅客们，本次列车现在供应早餐，需要就餐的旅客，请到餐车去就餐。
梅远等人来到餐车里，餐车供应的是馒头、稀饭、酱菜。
陈定春说：“这也过分艰苦朴素了，连一个鸡蛋也没有卖的。”
有个站在一边排队的妇女说：“这就是我们大西北，大西北就是这么艰苦。这趟列车是从东北来的，供应算好的，要不连稀饭也没有供应。到了草场市你们会体会更深。”
这顿早餐，艾问江等男生们每人喝了两碗稀饭，吃了三个馒头，把肚子撑得饱饱的，数日来，他们算吃了一顿像样的饭。
吃过早餐，梅远等人回到座位上，秦永龙看看车窗外，惊叫道：“外面在下大雪！”
大家都朝窗外看去，只见大雪漫天，五米以外什么也看不到，天地茫茫一片。
赵定凯不禁感叹起来：“真是雪花大如席呀！”
梅远说：“这就是大西北的风光吗？这么大的雪，我们真没见过。”
陈定春说：“天呀，这样我们在草场市下了车，还不马上变成了冰坨子呀！”
赵定凯说：“那好呀，我们可以冷藏起来，不用吃，不用喝，也不用烦恼，也不要参加无产阶级文化大革命，多自在，等到天下太平了，我们再醒过来享受幸福。”
陈定春说：“你吃饱了，就想入非非，满嘴胡言，就怕你冷藏了再也见不到你的妈妈了。”
梅远说：“好了，你们都说点暖人心的话不好吗？”
秦永龙说：“对嘛，我们就把飞舞的雪花当做梨花，既然梨花开了，大西北的春天不就要到来了吗？”
艾问江说：“好了，都不要做诗和编故事了，好好地休息，休息。”
梅远故意打起呼噜来，大家随之渐渐安静。
过了不久，梅远小声地问陈定春：“现在是白天，列车员会查票吗？”
陈定春叹了口气，对着梅远的耳朵说：“你呀，老是想着不该想的事，很快就要到草场市了，还查什么票呀？我对你说，从现在起，直到你结婚，都不会查票！”
梅远在陈定春背上打了一巴掌，也对着陈定春的耳朵高兴地说：“好了，我不再说这事了，你就安心准备结婚吧！”
陈定春大声说：“好了，再说有人就要当妈妈了！”
艾问江等三个男生都惊奇地看着陈定春和梅远。
赵定凯问：“谁要当妈妈呀？”
陈定春说：“小孩子家，不该问的不要问。”
秦永龙说：“哎呀，车窗的玻璃变白了，什么也看不到了！”
艾问江说：“车外的气温一定很低，车内的水蒸气一沾上玻璃就结冰了。”
赵定凯惊恐地说：“啊，玻璃上的白颜色是冰呀？”
秦永龙掏出一张纸，在玻璃上一擦，擦出了许多冰碴，车窗外的雪依然漫天飞舞。
陈定春说：“哎呀，一片茫茫，我们为什么要盲目地到这里来呀？”
大家都看着陈定春，不知说什么好。
赵定凯说：“到底还要多久才能到草场市呀？”
坐在他们邻近的一个中年男人说：“快到草场市了，已进入西山脚下了。你们是第一次到草场市来吗？”
梅远说：“是的。”
中年男子问：“你们到草场市干什么呀？”
梅远说：“串联。”
中年男子说：“哦，串联，你们是华东人吧？”
梅远说：“是。”
“那我们是老乡，我是锡州人。”中年男子反复看着梅远等人，说：“你们现在不该到草场市来呀，季节不好，串联又停止了，你们到哪里去吃住呢？”
梅远等人听了面面相觑，不知如何是好。
中年男子说：“你们到了草场市愿意跟我走吗？我是西山大学的，从外地出差回来，我们学校的接待可能还没有结束接待。”
梅远等人互相看着。
陈定春说：“那样当然好，我们人生地不熟，现在只有靠老乡了。”
中年男子拿出工作证，递给陈定春说：“你看看这个，你们相信我就跟我去。”
梅远接过中年男子工作证一看，这人是西山大学的总务处副处长，叫魏群。她赶快说：“魏处长，魏叔叔，我们遇到好人了，我们从现在起一切都听你的，你是我们的长辈，你就是我们的领导。”
魏群说：“别客气，下车时你们跟着我。”
草场市终于到了，梅远等人跟着魏群下了火车。
魏群突然站住，问陈定春：“你们有火车票吗？”
陈定春不好意思地摇了摇头。
魏群说：“你们没有火车票出不了站，跟着我，我们想办法从货运仓库出去。”
梅远等人跟着魏群来到货运仓库，魏群找了一个人，把梅远等人带了出去。
出了车站，只见地上的雪有五六十公分厚，而且雪结成了冰，天地一片雪白。空气比冰水还冷，大雪纷飞，大风呼叫，梅远等人冻得浑身发抖，牙齿砸得咔咔地响。
魏群说：“你们坚持一下，我们跑步前进，前面就有公共汽车，上了公共汽车就要暖和一些。”
梅远等人跟着魏群来到公共汽车站等公共汽车，公共汽车站人影寥寥，雪像刀一样割着他们的脸，眼睛也睁不开，个个佝偻着身躯。
魏群说：“你们不要站着，要在地上跳，不要被冻坏了。”
梅远等人就不断地跳动着，增加身上的体温。他们很幸运，等了不到五分钟，公共汽车来了，魏群带着他们上了公共汽车，并为他们买了票。公共汽车开动后，行进缓慢，哼哼着，摇摇晃晃，三十多分钟后，到达了西山大学。
魏群把梅远等人带到一个房间里，先让他们好好暖和一下。他打了一个电话，叫来一个女工作人员，问：“学校红卫兵接待站还在接待吗？”
女工作人员说：“一般情况下不接待了。”
魏群指着梅远等人说：“他们是华东来的串联红卫兵，我们接待他们一下吧。”
女工作人员问：“安排几天？”
魏群说：“先安排三天。”
女工作人员说：“那我去办，办好了马上就把饭菜票和房间钥匙给他们送过来。”
魏群对梅远等人说：“现在天气不好，你们在草场市呆三天也差不多了，天下着雪，你们不能走远，到大街上看看就行了。另外，这里经常有武斗，你们要谨慎，三天后，你们就离开草场市，呆长了没任何意义。”
陈定春马上说：“魏叔叔，我们听你的，一定听你的。”
魏群说：“行，只要听我的就行，你们千万不要胡闹。”
陈定春说：“我们记着，说到做到。我们为你争光，为无产阶级文化大革命争光。”
魏群看看陈定春，笑了起来，说：“什么为无产阶级文化大革命争光，人都搞乱了，所以你们胆大妄为地乱跑。”
说话间，女工作人员来了，她给梅远等人发过饭菜票和钥匙后，说：“请你们办一下接待手续。”
陈定春拿出一个红卫兵证让女工作人员看了，在一张表上进行了登记。
魏群对梅远等人说：“你们住在我们学校的招待所，房间里有暖气。你们找到房间以后，马上就到食堂里去吃饭，草场市一天吃两顿，晚饭四点钟就吃，早饭到九点钟以后才能吃到。我走了，我要回家，你们要是有什么事别客气，到总务处去找我。”
西山大学的招待所条件一般，但比睡地铺要好得多。三个男生住一个房间，梅远和陈定春住一个房间，房间里暖烘烘的。
梅远等人进入房间，放下挎包，返身锁上门就到食堂里去吃饭。
招待所食堂里吃饭的人很少，饭菜很简单，只有馒头、玉米饼子和面糊糊。草场市的饭票和内地不一样，不是按斤两计算，而是按克计算，馒头一百克饭票一个，玉米饼子五十克饭票一个，面糊糊五十克饭票一铁瓢。菜只有马铃薯肉片汤。
赵定凯第一个买了饭菜，他对师傅说：“我买三个馒头，一碗马铃薯汤。”
师傅说：“馒头和玉米饼子要对搭，各占百分之五十，不能只买馒头。马铃薯汤可以随便买。”
赵定凯眉头一皱，说：“那我买一个馒头，两个玉米饼子，一碗马铃薯汤。”
其他人都仿效赵定凯买了饭菜。
赵定凯先吃玉米饼子了，再吃馒头，他咬了一口玉米饼子，嘴巴就呲开了，紧咽慢咽，就是咽不下去，他就咬着牙慢慢地把玉米饼子嚼碎，用马铃薯汤一口一口地往喉咙里灌。马铃薯汤也很有意思，一大碗汤，只有十几片马铃薯，三两块肉皮，简直就是一碗浑水加了一些咸盐。
艾问江和秦永龙、梅远，大概一贯过的就是苦日子，他们虽然觉得玉米饼子难吃，但都顺利吃下去了。
陈定春咬了一口玉米饼子，怎么也咽不下去，她把手上的玉米饼子放下了，把马铃薯汤里的马铃薯片和肉皮都吃了，觉得肚子还没吃饱，又买了一碗面糊糊喝了下去。
这顿饭，大家都吃得很艰难，所有的人都默默无声。
吃过饭，三个男生没有回他们自己的房间，都走进了两个女生的房间，大家在一起闲谈起来。
秦永龙说：“这个大西北真太苦呀，比我家还苦，苦得连一粒大米也看不到。”
梅远说：“这里当然苦嘛，要不怎么派人来支援呀！”
赵定凯说：“这里不能呆，我们明天就走。”
“谁说明天就走？”陈定春瞪着赵定凯气呼呼地说，“不是你带头爬上火车的吗？我们来了就不急着走，就在这里啃玉米饼子。”
赵定凯说：“你们不走，我走！”
陈定春说：“你走了一定会懊悔，少数民族姑娘特别漂亮，你在这里找个少数民族姑娘做老婆多好呀！”
赵定凯说：“我只想吃大米饭，不想少数民族姑娘！”
梅远说：“我们明天冒雪上西山，去看风雪中的瑶池，也许瑶池一片清波。”
秦永龙说：“梅医生，你真浪漫，大雪漫天，还上西山，你是神仙呀！”
大家正东扯西拉，魏群来了，一进门就问：“你们饭吃得怎么样？”
艾问江说：“还好，还好！”
魏群说：“鞋好，袜子破了，是说假话，你们把玉米饼子都吃下去啦？”
陈定春不好意思地说：“玉米饼子我没吃下去，他们吃下去了。”
魏群说：“那真还不错，我刚来时也吃不下玉米饼子，连馒头也不愿吃，现在习惯了。哎，谁叫你们到这里来找苦吃。对你们是照顾了，供应我们的是三分之一麦面粉，三分之二玉米粉。你们吃不下也要吃，不能饿坏了。”
陈定春说：“魏叔叔，你吃过饭了吗？”
“我吃过了。”魏群说：“我回家吃了几个玉米饼子，喝了一碗开水，现在特意来告诉你们，你们明天不要随便上街，明天零下三十三度，你们这样出去会冻坏的。明天上午你们吃过饭，到我们总务处去，每人借一双棉鞋和一件棉大衣，穿暖和一点才能上街。”
陈定春赶快说：“谢谢魏叔叔。”
魏群说：“不要谢，你们听话就行。我回家去了。”
第二天上午，梅远等人来到西山大学总务处，魏群帮让他们每人写了一张借条，各借了一双胶底黑棉鞋和一件蓝棉大衣。
魏群交待说：“你们到街上转一圈就回来，你们身上的那点衣服还是抵不住寒冷的，出去时一定要把手和耳朵保护好，要是没有耳焐和手套，到了街上第一件事就要买耳焐和手套，要不手和耳朵都要开裂。”
艾问江说：“谢谢，知道了。”
梅远等人来到街上，雪已经小了不少，但是地上和建筑上、树木上都积满了厚厚的雪，空气彻骨寒冷，冷得人张不开嘴。冷空气一接触人的脸，脸上的汗毛立即就结上霜，脸膛变得白乎乎的，手一摸就是一层湿乎乎的冰碴子。眼睫毛上的热气结成了霜花，如果不快速地眨眼睛，上下睫毛就被粘到了一起，眼睛模模糊糊的，看不清物象，所以要不断地用手揩眼睛。五个人都裹缩不前。
赵定凯说：“对面有个商店，我们进去看看有没有手套等保暖用品。”
艾问江说：“进去，快！”
秦永龙大叫一声：“冲啊——”
大家跟着秦永龙冲进了商店。这个商店还不错，不仅有棉手套和耳焐，还有口罩。五个人每个人买了一套家伙，当场一一配戴起来，又冲出了商店，进入了冰天雪地。
梅远等人走了不到半里路，口罩上热气就变成了冰块。这时候有辆公共汽车在附近停了下来，他们就爬上了公共汽车。公共汽车带着防滑链条，开起来哗啦啦响，速度很慢，如同蜗牛爬行。
公共汽车开到西山大厦时，梅远说：“我们下车吧，到西山大厦逛逛商场。
五个人下了公共汽车，走了几步，突然听到一阵哒哒的枪响，吓得魂飞魄炸，扭头就跑。他们跑了一阵，才发现街上行人极少，原来这里在打仗。
梅远等人走了一段，遇到了一个汉族男人，陈定春就向他打听哪里有好玩的地方。
那个人说：“哪里都不好玩，造反派们已打了好几天仗了，街上关门闭户的，这一带很多地方都被封住了，你们必须赶快走，走得越快越好。”
陈定春赶快跟大伙说：“走吧，走吧，我们赶快回招待所去！”
赵定凯说：“走，快走，回招待所拉倒，不能在这里挨枪子。”
梅远浑身抖颤起来。
艾问江关切地问梅远：“你怎么啦？”
梅远说：“没什么，天这么冷，又害怕，身上自然就很不自在。”
也算梅远等人幸运，他们走了一段路，又遇到了来时的那路公共汽车，就赶快上了公共汽车。
梅远等人回到西山大学，在一起商量了一会，决定去找魏群，领火车票，明天就离开草场市。
五个人找到魏群，说他们明天就想离开草场市，魏群很赞成。但他对陈定春等提出的要领火车票感到非常为难。他说：“这件事，就……就为难了，上面不准发火车票了，学校也不能给你们买火车票，只能你们自己买火车票。”
梅远等人听了都默默无声。
过了许久，陈定春说：“魏叔叔，我们出来久了，身上没钱了，只有求你帮帮我们。”
魏群感到吃惊，他说：“你们身上没钱为什么还跑这么远，这怎么办呢？我也没办法呀！”
艾问江说：“魏叔叔，真没办法就算了，我们走到哪里是哪里，车到山前必有路。”
魏群说：“火车票都没钱买，还车到山前必有路，哪里有路呀？”
陈定春还是央求说：“魏叔叔，帮帮忙吧！”
魏群说：“你这孩子，我怎么帮忙啊？我把我的工资给你们买火车票倒是行，可是我一家老小吃什么呢！”
梅远默默地拉着大家就走。
五个人刚出门，魏群呵斥着说：“你们回来，你们就这样走了怎么办呀？真是拿你们没办法，你们每个人打十块钱的借条，写清楚是买火车票回学校复课闹革命的借款。”
陈定春赶快说：“谢谢魏叔叔。”
五个人写好了借条，魏群一一批了字，然后说：“你们到财务室去借钱。”
梅远等人拿着借条，向魏群告了别。
魏群问：“你们身上有粮票吗？”
陈定春说：“没有。”
魏群说：“我马上给招待所食堂打个电话，让他们给你们准备一些干粮，你们吃饭的时候，用剩下的饭票买点干粮路上吃，用剩下的菜票买点酱菜。我还告诉你们，拿了钱一定要回家，不准在外面乱跑，知道吗？”
五个人同时点着头，齐声说：“知道！”
魏群说：“你们快去借钱吧，去晚了会计就下班了。”
梅远等人临走时，向魏群深深鞠了一躬。
赵定凯快步走在前头，他们来到会计室顺利地借到了钱，然后就到食堂里去吃饭，吃过饭用剩下的饭票买了面包和饼干，每人还买了几块酱萝卜。
五个人回到男生房间里，开始商量明天怎么走。
赵定凯说：“我们不回家，到别的地方去混混。”
梅远说：“我们不是答应魏叔叔回家的吗？现在怎么能变卦呢！”
陈定春说：“现在回家，家里能安稳呀，那些人不是还要找你们三个人的麻烦，我们不是为着帮你们逃难才出来的吗？”
艾问江说：“外交家说得对，现在我们回家风波一定还没过去，我们在外面再呆一阵子为好，避避风头。”
梅远不做声了。
秦永龙说：“我们现在不能回去，走到哪里是哪里。”
赵定凯说：“不过，我们最好离大西北远点，大西北太苦了，我们应该到相对好一些的地方去。”
艾问江说：“行，就这么定了，我们尽量到古安市以东的地方去。
梅远等人第二天上午来到草场市车站，陈定春说：“你们等着，我去买火车票。”
赵定凯说：“不买火车票。”
陈定春说：“我们借了买火车票的钱，怎么能说不买火车票？”
赵定凯说：“那点钱都不够我们路上用，还能买得起火车票呀！”
梅远说：“那怎么上火车呀？”
赵定凯说：“我们还是从货运仓库那边混进火车站，进去了就能上火车。”
艾问江说：“只能如此。”
