六十二、老三届
晚上，梅远等六人被打击投机倒把办公室关进了一个破屋子，不给吃，不给喝，屋子里尽是蚊子，一夜燥热，加上又饿又渴，蚊子又咬，难受得不得了。受这种罪，对仇琼来说是终生第一次，但她只能咬着牙忍耐着。
到天快亮的时候，蚊子少了点，梅远等人才各自靠在墙根边迷糊了一下。
这天上午八点，打击投机倒把办公室又派来一个瘦女人，要带梅远等人去审问，来人未曾开口说话，梅远抢先说道：“当官的，你们对像我这样的小小老百姓可以狠一点，我们拿你们没办法，但我建议你们对我们的仇琼同学客气一点，最好是现在就把她放了，省得你们以后为了她向市里写检讨！”
打击投机倒把办公室的瘦女人感到莫名其妙，就问：“为什么？”
梅远说：“因为她姓仇，市里有个部队的主要领导不是也姓仇吗？”
瘦女人说：“部队的主要领导姓仇，她也姓仇，因此，就放她，这是什么道理？”
“道理很简单！”梅远故意很傲慢地说，“因为部队的那个仇是这个仇的爸爸，你们想想看，那个仇的女儿会投机倒把吗？你们要不是搞错了，要不就是故意找茬。”
瘦女人有点疑惑，又有点着慌，看看梅远说：“你别吓唬我，我去打个电话了解一下。”
这样，上午的审问就暂停了下来。
仇琼不觉心头一震，皱着眉说：“梅医生，你怎么把我的社会关系说出来啦？”
梅远说：“你想在这里多受些罪呀？这里哪是你呆的地方，我不把你的社会关系说出来他们能听我的吗？你有可能出去，为什么不出去，呆在这里有什么好啊！我们要想办法出去一个是一个，你出去了不是还可以想办法把我们也弄出去吗？”
“哦，这样呀！”仇琼恍然大悟似的明白了什么，问梅远，“我要是出去了，能怎么为你们想办法呢？”
梅远说：“你可以利用你爸爸的关系，去找有权的人，说我们只是给亲戚换点粮票，没有干别的事，打击投机倒把办公室搞错了，让他们把我们也放了。你看行不行？”
“行，那当然行！”仇琼赶快回答梅远说，“只要他们放我，我就一定尽力救你们。不过，这些人这么神气活现的，能听我的吗？”
艾问江说：“他们哪是听你的，是听你爸爸的。这些人好比狗，他们把你爸爸当主子，你爸爸吭一下，他们就会摇尾巴。这样我们不就有指望了吗？等你出去以后找找人，就有可能把我们放了。”
说话间瘦女人回来了，她脸上浮着尴尬的笑容，说：“昨天管市场的人搞错了，他们也不多问一声，怎么就把仇琼同学请到这里来了呢？当时就应该多问一声嘛！我这个人一向算细心，比别人多烦一点神，多受一点累，一听到姓仇的仇字，就想到了赶快去打电话了解一下。我想……仇琼同学你就多包涵一下昨天的几个人。现在怎么办呢？你看这样好不好，不管怎么说，我先请你回家，其他几个人，我们一定认真地审查处理。”
仇琼说：“我现在就走？你们搞定啦！”
“搞定了！”瘦女人眉飞色舞地说，“这事我就这么搞定了，开玩笑，你是谁呀？你哪会投什么机，倒什么把，你请回，请回！”
仇琼说：“我的其他同学和我情况一模一样，他们为什么就不能回家呢？”
瘦女人说：“这很简单，因为他们只是他们，不是你！”
仇琼说：“那我就不走了！”
梅远着急地对仇琼说：“走吧，你快点走吧！为了我们你走吧！”
仇琼固执地说：“我不走！”
“你走啊，姑奶奶！”梅远急得没有法子，她对仇琼说，“你能活着，为什么非要跟我们一块死，不留个活的，我们死了谁给我们烧纸呀！”
仇琼从来没听到过梅远如此说话，她心里一惊，想起了梅远刚才跟她说过的话，就呆呆地看着梅远。
赵定凯说：“仇琼，梅医生劝你是对的，你走吧！”
仇琼看看大家，大家都在用目光催促她快点走。
仇琼走后，打击投机倒把办公室没有再审问梅远等人，而是在紧急研究抓如何理梅远等人，他们拿出的处理意见是将梅远等人送到街道去监督劳动，具体说就是抬大土。
仇琼回到家里，就向妈妈说清了情况，并要求妈妈想办法把梅远等人也救出来。仇琼的妈妈听了十分恼火，狠狠责骂了仇琼一顿，叫梅远不要多管闲事。仇琼噘着嘴说：“我要是不救那几个同学，他们会一口咬定我是他们的同伙，最终我还是摆脱不了干系。如果他们也被放了，大家不就彻底没事了吗？我说救他们其实还是为了救我自己。”
仇琼的妈妈最后只好答应打着仇琼爸爸的招牌，到打击投机倒把办公室去说说情。
打击投机倒把办公室正要宣布对梅远等人的处理决定，仇琼的妈妈找来了，打击投机倒把办公室感到很扫兴，但并不敢表露出来，打击投机倒把办公室主任只好答应了仇琼的妈妈，把梅远等人都放掉。
梅远回到家里，又继续跟着妈妈上街卖五香蚕豆，秦永龙的生活仍然艰难，大家爱莫能助。
这年秋天，上面提出进一步提高无产阶级文化大革命的力度，进一步落实粮食政策，任何个人不得以任何方式买卖粮食和粮食制品。梅远妈妈卖了几十年的五香蚕豆也不准再卖了，母女二人失去了生活来源。
梅远舅舅祝安宝见梅远母女失去了生活来源，心里异常焦急，他得知有一个熟人要卖一台旧缝纫机，就花钱卖了下来，让梅远跟着一个做缝纫机的师傅学做裁缝。梅远是学业优秀的高中生，学起缝纫来自然很快，不到一个月，她就能自裁自做。
中秋节她就正式在她家的巷口摆了一个小裁缝铺子。因为年头不好，做衣服的人不多，价钱也特别贱，一个月的收入最多也就十块八块。当然，这对梅远母女来说，也就感到比较满足，如此一来他们就不愁被饿死了，梅远的舅舅因此也就放下了心。
这年春节，梅远妈妈又带着梅远到舅舅家拜年，梅远不在场的时候，梅远的舅舅祝安宝对姐姐祝秀芳说：“梅远已经二十岁出头了，已经成了一个老姑娘，到现在还不能结婚成家，她已被耽误了，真是上不能上，下不能下，得赶快想办法为她找对象。”
祝秀芳叹着气说：“她的学到底还能不能上，谁也不知道，到现在也没个说法，我真不知道怎么办好，睡到夜里一想到她的事就睡不着。”
“哎，梅远的书是念不成了，现在已经看明白了，她肯定是被耽误了！”祝安宝也叹着气，说，“赶快想办法为她找个对象，让她结婚成家，这是大事。姑娘大了，实在耽误不起。早知道这样，当初何必要让她读书，现在眼看着她书读不成，也不能工作，更不谈结婚，这个孩子到底是个什么样的八字，什么命呀！”
祝秀芳说：“这叫穷人只有穷命，生来是和尚庙里的司晨鸡，成不了仙。现在就是想让她结婚成家，一把也抓不到一个合适的小伙子，该结婚的小伙子已经结了，还没结婚的小伙子，都跟她一样，都是一些中学生，个个都成了水上的浮萍，定不了根。”
祝安宝说：“姐姐呀，现在不能讲许多条件了，只要找到一个说得过去，有饭吃的小伙子就行了，梅远的书只当没读就是了。”
祝秀芳说：“是不讲什么条件呀，至少对方人要诚实一点，结婚后两个人有个落脚的地方，有碗稀饭喝，现在连这样的小伙子也找不到。”
春节一过，梅远又在她家的巷口摆起了裁缝铺子，这天一个人来找梅远做衣服，做衣服的布是用报纸包着拿来的，梅远将布裁了以后，不经意地顺手拿起报纸一看，有一遍文章叫《老三届前途一片光明》，文章所说的老三届是指需要在一九六六年、一九六七年、一九六八年毕业的高中生和初中生。梅远想一九六六年和一九六七年毕业的高中生或初中生，实际早就毕业了，现在面对的是学业废弃，一事无成，所有的人都感到前途无望，忧心忡忡。而文章却在睁着眼睛说瞎话，大放厥词，说什么老三届是祖国的未来，有幸受到无产阶级文化大革命的洗礼，以及血与火的锻炼和考验，不要心胸狭窄，不要只想着个人利益，要从大局出发，为革命着想，做到胸怀世界。因此，老三届的未来一定是灿烂美好的，前途一片光明，等等，等等。
梅远看过文章，气呼呼地把报纸揉成一团，狠狠扔到了地下，她想这真是一个颠倒黑白的年代，老三届已经无书可读，就像树苗被人一刀斩断了，还能有什么前途，一个个既无工做，也无田种，至今还在靠父母养活，这还叫有前途。她不由得深深地叹了一口气，在心里说：“居然有这种昧着良心的人，尽说胡话。老三届呀，老三届，你真是命运坏到了极点，遇上这种乱世，遭受了一场特大的灾难！”
这篇文章本意可能是想用愚弄式的方法，安抚一下老三届学生及其家长的心，而它对梅远来说却是在流血的心上又插了一刀，不说前途则已，说起来叫她一片茫然，只觉得有钢针在扎她的心，心痛得眼睛发黑。她想这辈子自己就此辍学了，就这样做个街头裁缝吗？她不由得把脸转向背街，眼泪簌簌地流下来，她感到一阵胸闷，头晕目眩起来，想坐又坐不下来，只得用双手撑住墙，闭上眼睛，低下了头，强迫自己尽量冷静下来。
正在这时，梅远的母亲祝秀芳来了。祝秀芳看到梅远的状况，不禁大吃一惊，慌忙扶住梅远的胳膊问：“梅远，你生病啦？”
梅远说：“没事，我刚看到一篇说我们中学生的文章，心里感到不舒服，没生病。”
祝秀芳扶着梅远说：“你坐下来，别这样硬撑着扒在墙上，坐下来缓缓神就好了。”
梅远倚着母亲扶着她的双手，坐了下来，揉了揉额头，眨巴了一下眼睛，说：“我缓过来了。”
祝秀芳说：“事已至此，你就别想许多了，我还是那句话，你就当是没上过学，好在你现在会做裁缝了，大家都说你手艺好，看样子这门手艺保你今后过日子问题不大，从现在起你就一心做裁缝，有口稀饭吃，能活着就行了。”
“妈妈，你说得对，我也愿意听你的。”梅远看着妈妈说，“可是，我毕竟读了十几年书，就这样半途而废，根本不是我的本意呀，有时候不想不行呀！还有，我想不想，社会都不能让我如愿，有人要这样说，有人要那样说。我们一个小小老百姓，从来都不敢想得过多，可是，事情往往是由不得我。”
祝秀芳说：“你现在像水头上的浮萍，要是结婚成家了，就定根了，可能情况就要好一点。”
梅远反复看看妈妈，说：“结婚哪是一句话的事呢？起码也要确定一个人才能结婚呀！”
祝秀芳说：“人不多吗？找个愿意跟你结婚的小伙子不就行了啦！”
梅远说：“天下这么大，怎么知道人家愿意呀？”
祝秀芳说：“艾问江不是好像愿意吗？”
梅远说：“他愿意我们现在也不能结婚呀，我们都还是在校的中学生，不允许结婚。”
祝秀芳说：“你们不是早就不上课了吗，还算什么在校的中学生？”
梅远说：“我们说不行呀，别人嘴巴大，说我们是什么就是什么。我们户口都还在学校里，没有户口也打不到结婚证呀！”
祝秀芳说：“反正许多事我都搞不懂，我只想你能早点结婚成家，穷也好，富也好，先把根定下来。”
梅远说：“妈妈，我知道，不说了，今天我也不想做衣服了，我收摊子，想回家休息一下。”
这天晚上，梅远情绪低落，她找到了艾问江，两个人相见以后，互相笑了笑，就朝着市中心的观音塘走去。
艾问江边走边对对梅远说：“你在街头做裁缝很辛苦，晒黑了，成了一朵黑牡丹！”
“你也黑了。”梅远说，“而且瘦了不少，你像什么呢？像一棵黑松！”
“最近生意还好吧？”艾问江问梅远。
梅远说：“还说得过去，平均一天能收个三毛五毛的，可以勉强糊个嘴。你呢？”
艾问江说：“最近煤球供应比较正常，无户口家属又被赶走了一批，芦柴就不好卖了，而且货源也紧张，有一天没一天的，一个月和我父亲两个人只能紧巴巴地挣十多块钱。好在米还能买回家。今天晚上，你怎么突然来找我啦？”
“哎，今晚说来话长！”二人说着话来到了观音塘边，找个背静的地方面对面站着，梅远说，“今晚非常想见你，想和你说一说话。”
艾问江说：“你想和我说什么？”
梅远说：“我想和你说两句话，先说我在报纸看到一篇文章，提出了老三届的说法，我们都被定为老三届了，也就是说我们可能要和一九六八届的同学一起毕业，看样子我们还要这样无奈地等着。那篇文章说了许许多多废话，还胡吹什么老三届中学生前途一片光明。而我看了心都碎了，想找你探究探究，如此下去，我们如何是好？”
艾问江说：“老三届的说法我也是最近两天才听说的，好像是要为我们这些倒霉鬼下定论了，看来情况不佳，看来我们确实没什么好指望的了，我的心里也在闹来闹去的，真的傻了，血压升高了。但我还是要一如既往地劝你，我希望你的心情尽量能好一点，就听天由命吧！这叫事到头，没自由，天倒大家埋，我想天不会真的要灭了我们吧？哎呀，现在是胳膊拧不过大腿！”
梅远说：“我们哪算什么胳膊呀？只不过是一个个小小老百姓，而在别人眼里我们可能连小小老百姓也不是，在社会上没我们的地位，我们连立足之地也没有。”
艾问江说：“这是你要说的第一件事，那第二件事呢？”
梅远未曾开口，先苦笑了一番，说：“这第二件事就直接涉及到你了，我妈妈看我老是这么悠悠荡荡的，心里很着急，她昨天叫我找个人快点结婚，安个家，定个根。”
艾问江听了也苦笑了一下，但他显得很理解、很平静，他说：“你妈妈想得不错呀，谁家姑娘大了妈妈不着急。你妈妈说让你跟谁结婚了吗？”
“说了！”梅远变得一本正经，瞟了艾问江一眼，说，“我妈妈说让我跟你结婚。”
艾问江听了并不意外，但很羞涩，他说：“我这就变得更傻了，血压更高了，你妈妈如此厚爱我。我也是真心想娶你，可是我养不活你呀！你对这事是怎么想的呢，你看像我这样的穷光蛋现在能结婚吗？”
梅远说：“我不是在跟你说吗？你还问我啊！”
艾问江说：“且不说没有钱吃饭，就说我们结婚后到哪里住啊？我们手牵着手去流浪呀！”
梅远说：“我没那么浪漫，流什么浪，把你弟弟赶走，我们不就有住的了吗？”
艾问江说：“我们现在还是在校的中学生，有结婚的资格吗？”
梅远说：“我们同是天涯沦落人，你就别想许多了，结婚是我们自己的事，只要我两个都愿意，谁也没办法。”
艾问江说：“你想好啦？你要真做了决定，我就回家跟我父母说，不仅仅是把我弟弟赶走的问题，家里总得要为我们简单地准备一下。”
梅远说：“人落魄了，就别讲这讲那了，没什么好准备的，我们能到一起就行，用不着为难你的父母。”
艾问江愣了许久，问：“你考虑过结婚的时间吗？”
“考虑了！”梅远毫不犹豫地说，“我们就……就在我们这一生当中结婚！”
艾问江噗嗤笑了起来，说：“你是拿我逗乐呀！”
梅远说：“我把真心话都告诉你了，我确实爱你，这辈子一定要和你结婚。但我妈妈要我现在和你结婚，是不可能的，我们现在连饭碗都没有，怎么能结婚呢？我已做好她的工作，你就别为这件事担忧了，就准备一辈子爱我吧！”
艾问江慢慢腾腾地，但很自然，他把梅远搂到了怀里，梅远把她的脸轻轻贴到艾问江的胸口，他们互相拥抱着，彼此并不激动，只是眼泪汪汪。
到了十点左右，艾问江就把梅远送到了她家所在的巷口，二人互道了保重后，依依惜别。
转眼，时光行进到一九六八年夏天，横江再一次热腾起来，又要掀起什么无产阶级文化大革命新高潮。
一天，有七八个扛着红旗、戴着红袖章的人来到了梅远的裁缝铺前，说梅远是和无产阶级文化大革命对着干，无产阶级文化大革命是要荡涤资产阶级的污泥浊水，而梅远摆个裁缝铺单干，明明是一意孤行，冒天下之大不韪，明目张胆地走资本主义独木桥，一定要向梅远大喝一声，立即悬崖勒马，否则梅远将要坠入万丈深渊，必将粉身碎骨。他们向梅远宣布两条处罚：一是罚款十五块钱，二是封她的缝纫机和剪刀、针线等所有缝纫用具。
梅远先是不理解，准备与来人好好理论理论，但转念一想，眼前这些人是带着掀起无产阶级文化大革命新高潮的雄风来的，她要是与他们理论，必将自取灭亡。心想，一个小小老百姓，干什么都会受人管，喝口水都会塞牙，放个屁都会砸脚后跟，无产阶级文化大革命一个高潮接着一个高潮，小小老百姓面对的就是一道坎接一道坎，面对现实只有与眼前的这伙人好讲。
梅远说：“如果我真错了，我只有听你们的。不过我拿不出十五块钱，我身上只有一毛八分钱，我把它全部交给你们，缝纫机能不能不封，我家里还要补衣服。”
红袖章们一听十分来火，说梅远故意奚落他们，想着法子对抗他们，谁要那一毛八分钱，说梅远是故意刁难，态度恶劣，重新宣布：立即对其加重处罚，取消罚款，改没收她的缝纫机和其他所有缝纫用具。
梅远未及申辩，红袖章们七手八脚地将她的的缝纫机等洗劫一空，连一根针、一根线也没留下。梅远气得不知说什么好，她只能面对大街，仰望长天，气绝无声地满面泪水纵横往下流。
失去了缝纫用具的梅远，等自己情绪稍微稳定一点，又去找艾问江，与艾问江商量如何去找红袖章们，把被没收的缝纫机等要回来。
梅远在快走到艾问江家附近时，在街上遇到了拉着满板车芦柴的艾问江，就把缝纫机被没收的事向艾问江说了，让艾问江帮着拿个主意，怎么去讨要缝纫机。
艾问江很明白地说去找仇琼，他说仇琼的爸爸已是横江市支左军代表，而且是市革命委员会主任，也就是等于先前的市长，而且比市长还厉害。
梅远在艾问江的陪同下来到仇琼家里找到了仇琼，把情况向仇琼说清楚以后，仇琼非常同情梅远，她说：“你在街头开裁缝铺，按现在的规定，确实是走资本主义道路，也是严厉打击对象，他们没冤枉你。不过，你家就那么一台旧缝纫机是家产，被没收了怎么行呢！我马上打电话帮你找人，那些红袖章们的头头我认识，他经常到我家来向我爸爸回报，黏我爸爸黏得紧，他也许能给我一个面子。”
仇琼当场给红袖章们的头头打起电话来，说她的同学梅远的缝纫机等被他们没收了，那个头头当即就答应把缝纫机等还给梅远。
梅远虽然靠着仇琼的面子要回了缝纫机，但是不能再摆裁缝铺子了，家里生活又没了来源，母女两窝在家里不住地叹气。这天梅远走到巷口，想看看是否有老客户来找她做衣服。她在巷口站了十几分钟，果然有客户来找她，她收下了客户的布料带到家里去做，从此有些客户陆陆续续地找到梅远家里来请梅远帮他们做衣服，她终于又能挣点微薄的柴米油盐钱。
刚刚进入八月份，本来还在暑假期间，学校突然紧急通知学生在八月十六日以前到校，办理毕业离校手续等事宜，在规定时间不到校者，一切后果自付，直接注销户口。
同学们都按时来到了学校，学校向同学们宣布了一份文件，这份文件是动员、号召同学们自觉自愿地踊跃报名上山下乡。也就是一九六六届、一九六七届、一九六八届的高中生和初中生一道毕业，人人都要报名参加知识青年上山下乡，到农村去插队，到广阔天地里去炼红心。至此，所有的中学、大学都彻底停办了，出现了一个没有教育，无人读书的时代，这确实是个破天荒，真正叫前无古人，后无来者，连秦朝和清朝也没能做到，史无前例的无产阶级文化大革命做到了，不能不说是个奇迹，不能不叫人感叹不已。对此，同学们立即就明白了，其实就是所有中学生都要下放到农村去种田，大家都要去当农民。说是自愿，但文件规定，城里的所有中学生毕业后不准个人把户口转回家，由学校集体转到上山下乡插队的地方，不上山下乡者，注销户口。家在农村的同学毕业后不叫上山下乡知青，而叫做回乡知青，他们比家在城镇的同学要低一等，他们成了中学生中地位最差的人，除了他们大概就是那些罪犯了。
